Grupo coordinador
Ruth Figueroa Cerón
Preguntas sobre vacunas
¿Qué son las vacunas?
Las vacunas son productos biológicos que nos protegen del padecimiento de muchas enfermedades infecciosas y de sus secuelas, y también de algunos cánceres. Las vacunas están diseñadas de manera que no provoquen la enfermedad, sino que “preparen” nuestras defensas por adelantado para responder más eficazmente a la infección.
El grado en que cada una de las vacunas protege no es idéntico para todas ellas. En algunas está cercano al 99% mientras que en otras en un poco más bajo. Para mantener el nivel de protección adecuado a lo largo de los años, pueden requerirse las llamadas “dosis de recuerdo” que deben administrase siguiendo las indicaciones de las autoridades sanitarias.
Los programas de vacunación son una herramienta de protección no solo individual sino también colectiva. Las personas vacunadas protegen a sus contactos cercanos. Además, la vacunación de un número suficiente de personas en una población, consigue proteger no sólo a los sujetos que han sido vacunados, sino también de forma indirecta a las personas no vacunadas, gracias al efecto conocido como “protección de grupo”. Las personas que no se vacunan se benefician pues de la vacunación de las que si se vacunan. Por tanto, las vacunas son útiles, solidarias y proporcionan equidad al sistema de salud.
¿Por qué debemos vacunarnos?
Las vacunas y el suministro de agua potable a las poblaciones, han sido las dos herramientas más eficaces para incrementar la salud de las personas y las comunidades.
Las vacunas nos protegen específicamente contra las enfermedades infecciosas. Muchas enfermedades infecciosas son graves, incluso pueden causar muertes o importantes secuelas, como puede pasar, por ejemplo, con el sarampión o la polio. También disponemos de algunas vacunas como la vacuna contra la infección por el virus del papiloma humano o la vacuna contra la hepatitis B. que nos protegen contra algunos cánceres.
Gracias a la utilización sistemática de las vacunas, en diciembre de 1979 se pudo certificar la erradicación de la viruela en el mundo. La aplicación de la vacunación sistemática la conseguido disminuir de forma espectacular la incidencia y la mortalidad ocasionadas por numerosas enfermedades infecciosas como la difteria o el tétanos, el sarampión o la rubéola. Esto nos da la sensación de que esas enfermedades ya no son un riesgo. Sin embargo, los virus y las bacterias que producen dichas enfermedades siguen circulando entre las personas. Es decir que, si bien en los países ricos algunas enfermedades infecciosas han casi desaparecido, no han desaparecido los microorganismos que las producen. Por eso, si no mantenemos la confianza en las vacunas y dejamos de vacunarnos estas enfermedades reaparecen, como se demuestran los brotes de sarampión por ejemplo que estamos viendo.
¿Quién debe vacunarse?
Los niños en general: Muchas vacunas están orientadas a proteger a los niños y su administración está organizada en el Calendario de Vacunación. En España, cada Comunidad Autónoma elabora anualmente su Calendario de Vacunación en el marco del calendario del CISNS (actualmente “Calendario común de vacunación e inmunización a lo largo de toda la vida”), y entre unos y otros pueden aparecer algunas pequeñas diferencias. Estos calendarios están en evolución constante.
Los adultos en general: La vacunación en el adulto es también fundamental, para i) completar vacunaciones no administradas o incompletas; ii) para mantener la protección de vacunas puestas en la infancia y iii) para protegerse frente a infecciones que en la edad adulta pueden ser más graves o tienen una mayor incidencia. También la vacunación de los adultos contribuye a proteger a su entorno más cercano.
Grupos de riesgo situaciones de riesgo:
- Las personas (niños y adultos) con situaciones de salud o circunstancias que incrementan el riesgo de padecer ciertas infecciones o de padecerlas de forma más grave (inmunodepresión congénita o adquirida, HSH, usuarios de drogas vía parenteral, prostitución, embarazo). Para estas personas deben de consultarse específicamente las recomendaciones.
La profesión, y de forma relevante los profesionales sanitarios, es una circunstancia importante
- Viajeros: Viajar es una actividad cada vez más integrada en la vida de todos nosotros. Sea cual sea la razón de nuestro viaje, debemos tomar ciertas medidas preventivas para preservar nuestra salud. Existen múltiples vacunas recomendadas para los viajeros, que serán indicadas según los diferentes destinos, así como la profilaxis para la malaria (medicación preventiva de la enfermedad), sin olvidar las recomendaciones generales (higiene de alimentos y bebidas, prevención de las picaduras de mosquito, botiquín, etc.) que se deben seguir para evitar la exposición a ciertas enfermedades.
Cuando se tiene previsto un viaje debe buscarse asesoramiento con tiempo suficiente (al menos 2 meses antes) ya se requiere un tiempo para que la vacuna actúe y proteja (Centros de Vacunación Internacional).
¿Son seguras las vacunas?
Las vacunas son muy seguras, ya que son sometidas a estudios muy amplios y estrictos antes de ser comercializadas. Después de su comercialización, todos los acontecimientos que aparezcan tras la administración de una vacuna son notificados a organismos expertos y son estudiados para establecer si existe o no relación causa-efecto con la vacuna.
Puede decirse que son rarísimos los efectos adversos graves causados por las vacunas, siendo más frecuentes y graves los daños y secuelas causados por el padecimiento de la enfermedad propiamente dicha, que hubiéramos podido evitar de estar vacunados. Las características dela vacuna, sus indicaciones, posología, efectos adversos, etc están contenidos en la ficha técnica.
¿De qué debemos vacunar o vacunarnos? ¿Qué es un calendario de vacunación?
La población general, tanto niños como adultos, deben vacunarse según lo establecido en el calendario de vacunación.
Un calendario de vacunación es una secuencia cronológica de las vacunas que se administran sistemáticamente a toda la población en un área geográfica determinada o en un país.
Las dosis establecidas en el calendario, en general deben administrarse, aunque sea más allá de la edad establecida en dicho calendario, si se detecte que falta alguna.
El Calendario común de vacunación e inmunización a lo largo de toda la vida del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud (CISNS):
Desde septiembre de 2018, el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud ha planteado un “calendario común de vacunación a lo largo de toda la vida” para visibilizar así la importancia de mantener la adherencia a las vacunas a lo largo de la vida (Grupo de trabajo vacunación en población adulta y grupos de riesgo de la Ponencia de Programa y Registro de Vacunaciones. Vacunación en población adulta. Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, septiembre2018).
Este calendario está en continua evolución. Las novedades más recientes son:
En el calendario de 2023 se introdujo
- Vacuna frente a meningitis B:
- Vacunación a los 2, 4 y 12 meses (MenB): A los 2 y 4 meses de edad es importante que la vacuna se administre en tiempo. Se incorporará en todas las CCAA en 2023 y hasta final de 2024.
- Vacunación frente a la gripe entre los 6 meses y los 59 meses.
- Vacunación en la infancia (6 a 59 meses): Se recomienda la vacunación con 1 dosis en la temporada de gripe.
- Vacuna frente a papiloma en chicos y chicas.
- Vacunación a los 12 años: Desde 2025, se administrará 1 dosis. (Dos dosis en mayores de 26 años)
- Vacunas frente a herpes zóster en mayores de 65 años.
- Se recomienda la vacunación de la población a los 65 años (nacidos en 1958). Se administrarán 2 dosis separadas por un intervalo mínimo de 8 semanas. Además, se podrán captar progresivamente cohortes entre 66 y 80 años comenzando por la población que cumple 80 años.
Posteriormente se han introducido:
- Vacunación frente a rotavirus, entre los 2 y los 6 meses.
- Protección pasiva frente a VRS con el anticuerpo monoclonal Nirsevimab.
- Vacunación antineumocócica en mayores de 65 años con vacuna conjugada
El último calendario común de vacunación e inmunización a lo largo de la vida recomendado por el CISNS puede encontrase en:
Las CCAA pueden hacer algunas modificaciones a partir de este calendario común. Por ejemplo, en la CAV la vacunación contra meningococo se hace desde el 2026 con la vacuna tetravalente en las tres dosis.
Para los grupos y situaciones de riesgo existen también recomendaciones específicas que deben de ser consideradas y establecidas individualmente por un facultativo. Las recomendaciones establecidas (adultos y niños), se encuentran en:
https://www.euskadi.eus/informacion/manual-de-vacunaciones/web01-s2osa/es/
Pueden existir recomendaciones, no financiadas, por parte de sociedades científicas, bajo la prescripción del facultativo.
Algunos enlaces de interés
- Ministerio de Sanidad Servicios Sociales e Igualdad. https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/prevPromocion/vacunaciones/home.htm
- Osakidetza (País Vasco)
En el País Vasco el Manual de Vacunaciones actualizado, on line, se recogen los calendarios de la CAV para niños y para adultos.
Manual de vacunaciones: https://www.euskadi.eus/informacion/manual-de-vacunaciones/web01-s2osa/es/
Calendario infantil 2026: https://www.euskadi.eus/informacion/vacunacion-infantil-/web01-a3infan/es/
- AEP. Comité Asesor de vacunas: http://vacunasaep.org/
- Asociación Española de Vacunología: https://www.vacunas.org/
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) CDC en español: https://www.cdc.gov/spanish/az/temas-salud.html#V
- Organización Mundial de la Salud:
Actualizado marzo 2026.
