Los números son apabullantes y sorprendentes. Veámoslo con ejemplos. El 10% de los niños y el 20% de los adolescentes sufren insomnio o diversos trastornos del sueño, quizás porque ese mismo porcentaje de niños y un 40% de los adolescentes tienen hábitos incorrectos de sueño. Entre ellos se encuentra, según asegura Joaquín Durán-Cantolla, experto en medicina del sueño, director científico de Bioaraba, y jefe de investigación del Hospital Universitario Araba, en Vitoria, “las tablets y demás dispositivos tecnológicos electrónicos general una luz azul que estimula el cerebro al acceder a una parte del mismo que regula las alertas”. De estas y otras cuestiones trató la conferencia que, bajo el título “La tablet me quita el sueño”,  pronunció el pasado 16 de noviembre, en la biblioteca de Bidebarrieta, el propio Joaquín Durán-Cantolla.

¿Cómo influye está cuestión  en la regulación del sueño? “El cerebro provoca el mismo tipo de alertas que las que se activan cuando una recibe un susto. Son alarmas muy primarias y esa luz azul derivada del uso de smartphones y tablets antes de dormir multiplica los problemas de sueño dado que inhibe la secreción de melatonina;” subraya el especialista.

Detectada esta realidad desde el  punto de vista científico, el experto reseña que “es misión de los progenitores predicar con el ejemplo. Si los niños y adolescentes ven a sus padres usar esta tecnología a la hora de acostarse, ¿qué van a pensar? No intuyen el riesgo. Muchos padres piensan que cuando los hijos cierran la puerta de su habitación están protegidos y eso no es del todo cierto. El uso inadecuado de las tecnologías también les ponen el riesgo”

Joaquín Durán-Cantolla aporta una pista esencial en función de las dos alteraciones más frecuentes: quedarse dormido durante el día y dificultades para conciliar el sueño. “El paciente que se queda dormido durante el día o que tiene dificultades importantes para mantener la atención puede estar sufriendo una de las casi 90 enfermedades relacionadas con el sueño”. La enfermedad más frecuente, según apunta el experto, “es el insomnio, seguida de la apnea (pausa respiratoria) del sueño”.

Existen problemas de salud más graves a tener en cuenta si no se duerme lo suficiente. “Cuando nuestros ritmos circadianos son desestabilizados, crecen los riesgo frente a todo tipo de padecimientos, incluyendo ataques al corazón, obesidad, diabetes y varios tipos de cáncer. Esos ejemplos son en su mayoría relacionados con cambios nocturnos de largo plazo, o trastornos graves del sueño, pero cualquier interrupción del ritmo circadiano puede causar problemas. La falta de sueño también se ha relacionado con problemas del estado de ánimo, ansiedad y depresión, y a un mayor riesgo de accidentes”, matiza el especialista.

Joaquín Durán, afirma que «todos los sistemas de mensajería, llamadas, luz, sonidos, alarmas, tienen que estar desactivados» ya que dormir con el teléfono podría mantenernos en un estado de alerta inconsciente, dejando a nuestro cerebro a la espera de un mensaje.

Encuentros con la Salud es una iniciativa organizada de forma conjunta por el diario El Correo, y la agencia especializada Docor Comunicación que cuenta con la asesoría científica de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao y  la facultad de Medicina y Odontología de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea.